By Shannon Lukens. (Photo courtesy Jo Stanko.)

 

Please don’t rescue livestock guard dogs. They may look like they are abandoned but they aren’t. Don’t feed them or pick them up.

 

The Sweetwater County Sheriff’s Office in Wyoming is sending out notice about the livestock guardian dogs that are specifically bred and trained to protect cattle and sheep. It’s a non-lethal tool for livestock management throughout Wyoming and Colorado. But some people don’t know this and they are accidentally removing the dogs from their outposts on Bureau of Land Management Land or national forest lands.

 

While people may have good intentions as dog lovers, it puts the animals and the dogs at risk. The Sheriff’s Office in Wyoming says to call first to get an animal control officer out to assess the situation.

 

Can you spot the guard dog guarding the sheep in this picture? This was taken on 20-mile road a few years ago. –Shannon Lukens

 

Full press release from the Sweetwater County Sheriff’s Office; January 17, 2023.

Sheriff: Please do not ‘rescue’ livestock guardian dogs

SWEETWATER COUNTY, Wyo. – Everyone loves dogs. But some dogs are not pets.

Over the years, livestock guard dogs have become an increasingly popular, and non-lethal, tool in livestock management. Ranchers in Wyoming depend on these special breeds to protect their livestock from predators.

But every year across the state, especially during the winter grazing season, a number of these unique creatures are taken from their security outposts on Bureau of Land Management or national forest lands by those mistaking the animals for lost or abandoned pets.

“This time of year, many ranchers run their sheep or cattle on winter feed-leases,” said Sweetwater County Sheriff’s Office Animal Control Officer Chris Thomas.

While most have good intentions as dog lovers who just want to make sure the animals are OK, Thomas said accidentally removing the dogs, for any amount of time, threatens not only the livestock but also the canine’s welfare.

“Livestock guardian dogs are specifically bred and trained to protect cattle and sheep,” she said. “Removing them from their work assignments, for any amount of time, actually jeopardizes their temperament and training.”

In fact, under Wyoming law, “livestock guarding animals” enjoy special legal protections when compared to household pets. Except in cases of alleged negligence, the animals’ owners may actually be exempt from liability for any injury to a person or other animal by a guard dog “actively engaged in protecting livestock.”

“We just ask people to call first, instead of taking matters into their own hands,” sheriff’s office spokesperson Jason Mower said. “Don’t feed them, or pick them up, just make note of their location, and call dispatch’s non-emergency number so we can get an animal control officer in the area to assess the situation.”

According to Thomas, some of the most common breeds in Wyoming include the Akbash, Anatolian Shepherd, Great Pyrenees, Central Asian Shepherd, Australian Shepherd, Idaho Shag, and Border Collie.

“We also want people to know, the animals are well cared for,” she said. “Ranchers invest a lot of time and money into breeding and training them, and they’re an invaluable deterrent for predators on the open range.”

 

Alguacil: Por favor, no ‘rescaten’ perros guardianes de ganado
CONDADO DE SWEETWATER, Wyo. – Todo el mundo ama a los perros. Pero algunos perros no son mascotas. A lo largo de los años, los perros guardianes del ganado se han convertido en una herramienta cada vez más popular y no letal en el manejo del ganado. Los ganaderos de Wyoming dependen de estas razas especiales para proteger su ganado de los depredadores.

Pero todos los años en todo el estado, especialmente durante la temporada de pastoreo de invierno, algunas de estas criaturas únicas son sacadas de sus puestos de seguridad en la Oficina de Administración de Tierras o tierras forestales nacionales por personas que confunden a los animales con mascotas perdidas o
abandonadas. “En esta época del año, muchos rancheros crían sus ovejas o ganado con arrendamientos forrajeros de invierno”, dijo Chris Thomas, oficial de control de animales de la oficina del alguacil del condado de Sweetwater.

Si bien la mayoría tiene buenas intenciones como amantes de los perros que solo quieren asegurarse de que los animales estén bien, Thomas dijo que quitar accidentalmente a los perros, por cualquier período de tiempo, amenaza no solo al ganado sino también al bienestar de los caninos.

“Los perros guardianes del ganado se crían y entrenan específicamente para proteger el ganado y las ovejas”, dijo. “Retirarlos de sus asignaciones de trabajo, por cualquier cantidad de tiempo, en realidad pone en peligro su temperamento y entrenamiento”.

De hecho, según la ley de Wyoming, los “animales que cuidan ganado” disfrutan de protecciones legales especiales en comparación con las mascotas domésticas. Excepto en casos de supuesta negligencia, los dueños de los animales pueden estar realmente exentos de responsabilidad por cualquier lesión a una persona u otro animal por parte de un perro guardián que se “dedique activamente a proteger al ganado”.

“Simplemente le pedimos a la gente que llame primero, en lugar de tomar el asunto en sus propias manos”, dijo Jason Mower, portavoz de la oficina del alguacil. “No los alimente ni los recoja, solo tome nota de su ubicación y llame al número de despacho que no es de emergencia para que podamos llamar a un oficial de control de animales en el área para evaluar la situación”.