By Shannon Lukens.
A $5 million grant has been awarded by the U.S. Bureau of Reclamation for the Yampa River/Walton Creek Confluence Restoration Project. It’s to help with watershed health and enhance the long-term resilience of the Yampa River to future floods, wildfires, and drought. It will help restore the river and wetland areas in Steamboat Springs. The city has also raised $7.9 million for the project. Other grants have been awarded as well. Once the design and permitting is complete, construction will hopefully begin in 2027-2028.
Press Release from City of Steamboat Springs; Jan. 23, 2025.
$5M Grant Awarded For Local Restoration Project
Project Restores Floodplain, Riparian Habitat and Wetland Area Promoting Biodiversity
STEAMBOAT SPRINGS, COLORADO-January 23, 2025-The US Bureau of Reclamation recently announced $176.8M in grants from the Inflation Reduction Act to 16 projects across Colorado including $5M for the Yampa River/Walton Creek Confluence Restoration Project.
“The Yampa River/Walton Creek confluence restoration is a unique opportunity within Colorado for large-scale ecosystem restoration along one of our big rivers, and it is one of the city’s highest priorities related to watershed health,” said Water Resource Manager Julie Baxter. “The project is truly multi-beneficial, not only enhancing the long-term health and resiliency of the Yampa River system but also our community’s resiliency to future floods, wildfires, and drought.”
This project will restore river and wetland areas in Steamboat Springs to benefit ecological health and promote biodiversity. The work addresses drought impacts by improving water quality, habitat complexity, and community resilience.
The Yampa River has been heavily altered in this reach due to historic land uses and ongoing drought. Gravel mining in the 1970s and 1980s channelized the river, rerouted Walton Creek, and left shallow pits and ponds in the floodplain. The resulting backwater conditions create ideal breeding grounds for northern pike, a nonnative, aggressive predaceous fish species that competes for habitat and resources with trout and native fish species.
According to Colorado Parks and Wildlife (CPW), the project area is a significant source of northern pike spawning and recruitment contributing to increased predation on native and endangered fish species of the Yampa and Colorado rivers. The project will reduce non-natural habitat conditions that support northern pike.
“We are thrilled for this project to be selected by the Bureau of Reclamation and very thankful for the ongoing partnership from CPW, the Colorado Water Conservation Board (CWCB), and the other organizations serving on the project advisory committee,” continued Baxter.
The city and its consultant team led by Stillwater Sciences completed the project’s conceptual design in July 2024 with an advisory committee providing expert guidance throughout the process and letters of support for the final phase. Letters of support for the project also were submitted by the Steamboat Chamber, Colorado River Water Conservation District, Yampa-White-Green Basin Roundtable, and Colorado Department of Natural Resources.
Pending the final commitment of funds, the city has raised the $7.9 million (includes allowances for cost escalation and contingency) estimated for the final design, permitting, and construction of the project. In November 2024, the CWCB Board of Directors approved the city’s application for $2 million in Projects Bill Grant funding intended for projects of statewide significance. The CWCB also is contributing $500,000 from the Species Conservation Trust Fund. The Steamboat Springs City Council approved $400,000 from the 2025 Capital Projects Fund. The city hopes to complete design and permitting in 2025-2026 and construction in 2027-2028.
Se concede una subvención de 5 millones de dólares para un proyecto local de restauración
El proyecto restaura la llanura aluvial, el hábitat ribereño y la zona de humedales fomentando la biodiversidad
STEAMBOAT SPRINGS, COLORADO-23 de enero de 2025-La Oficina de Reclamación de EE.UU. anunció recientemente la concesión de 176,8 millones de dólares en subvenciones de la Ley de Reducción de la Inflación a 16 proyectos en todo Colorado, incluidos 5 millones de dólares para el proyecto de restauración de la confluencia del río Yampa y el arroyo Walton.
«La restauración de la confluencia del río Yampa/Walton Creek es una oportunidad única dentro de Colorado para la restauración del ecosistema a gran escala a lo largo de uno de nuestros grandes ríos, y es una de las mayores prioridades de la ciudad en relación con la salud de la cuenca», dijo la directora de Recursos Hídricos, Julie Baxter. «El proyecto es realmente multibeneficioso, ya que no sólo mejora la salud y la resistencia a largo plazo del sistema del río Yampa, sino también la resistencia de nuestra comunidad ante futuras inundaciones, incendios forestales y sequías».
Este proyecto restaurará zonas fluviales y de humedales en Steamboat Springs para beneficiar la salud ecológica y promover la biodiversidad. El trabajo aborda los impactos de la sequía mejorando la calidad del agua, la complejidad del hábitat y la resistencia de la comunidad.
El río Yampa se ha visto muy alterado en este tramo debido a los usos históricos de la tierra y a la continua sequía. La extracción de grava en las décadas de 1970 y 1980 canalizó el río, desvió el curso del arroyo Walton y dejó pozos y estanques poco profundos en la llanura aluvial. Las condiciones de remanso resultantes crean un caldo de cultivo ideal para el lucio del norte, una especie de pez depredador no autóctona y agresiva que compite por el hábitat y los recursos con las truchas y las especies de peces autóctonas.
Según Colorado Parks and Wildlife (CPW), la zona del proyecto es una fuente importante de desove y reclutamiento del lucio del norte que contribuye a aumentar la depredación de las especies de peces autóctonas y en peligro de extinción de los ríos Yampa y Colorado. El proyecto reducirá las condiciones no naturales del hábitat que sustentan al lucio del norte.
«Estamos encantados de que este proyecto haya sido seleccionado por el Bureau of Reclamation y muy agradecidos por la continua colaboración de CPW, la Colorado Water Conservation Board (CWCB) y las demás organizaciones que forman parte del comité asesor del proyecto», continuó Baxter.
La ciudad y su equipo consultor dirigido por Stillwater Sciences completaron el diseño conceptual del proyecto en julio de 2024 con un comité asesor que proporcionó orientación experta a lo largo del proceso y cartas de apoyo para la fase final. También presentaron cartas de apoyo al proyecto la Cámara de Steamboat, el Distrito de Conservación del Agua del Río Colorado, la Mesa Redonda de la Cuenca Yampa-White-Green y el Departamento de Recursos Naturales de Colorado.
A la espera del compromiso final de los fondos, la ciudad ha recaudado los 7,9 millones de dólares (incluye provisiones para la escalada de costes y contingencias) estimados para el diseño final, la obtención de permisos y la construcción del proyecto. En noviembre de 2024, el Consejo de Administración de la CWCB aprobó la solicitud de la ciudad de una subvención de 2 millones de dólares para proyectos de envergadura estatal. La CWCB también aporta 500.000 dólares del Fondo Fiduciario para la Conservación de Especies. El Ayuntamiento de Steamboat Springs aprobó 400.000 $ del Fondo de Proyectos de Capital 2025. La ciudad espera completar el diseño y la obtención de permisos en 2025-2026 y la construcción en 2027-2028.